En este post, 360 Logistics Services explica el concepto de cross-docking, las ventajas de esta técnica, su clasificación y funcionamiento.
El cross-dockingconsiste en una técnica logística cuyo objetivo es buscar la máxima eficiencia en la cadena de suministro. Se quiere lograr una mayor optimización del tiempo de almacenamiento haciendo que este sea limitado o inexistente. Así, las mercancías permanecen en el almacén menos tiempo.
En las cadenas de suministro tradicional, el almacén conecta a los proveedores (oferta) con los consumidores (demanda). Se trata de un flujo discontinuo porque la oferta y la demanda no están sincronizadas. Pero la evolución de los sistemas informáticos y softwares aplicados a la logística ha creado cadenas de suministros más ligeras e integradas.
Ventajas del cross-docking
Las ventajas del cross-docking son útiles para la gestión logística de los almacenes. A continuación, las nombramos:
- Se encuadra dentro de la filosofía Efficient Consumer Response, que va desde los proveedores hasta los clientes.
- Mejora la eficiencia y productividad dentro de la cadena de suministro.
- Es una técnica rápida y rentable.
- Permite la reducción de costos en almacenaje y distribución.
- Se facilita la manipulación y reubicación de la mercancía. Se obtienen menos errores y la reubicación de la mercancía es más sencilla.
- Se cumplen los plazos establecidos con todo el personal que participa en la operación.
- Los productos tienen más vida útil ya que el tiempo que están almacenados es mínimo.
A pesar de tener múltiples ventajas, también cuenta con algunas desventajas como, por ejemplo, que no se permiten fallos en la cadena logística o errores en la entrega, de manera que debe haber una coordinación perfecta de todos los implicados.
Cross-docking: funcionamiento
La estrategia consiste en un continuo flujo de mercancías, por lo que en el momento en que los productos sean descargados en el punto de entrega, debe haber otro transporte que los recoja sin la necesidad de tener que almacenarlos. Uno de los inconvenientes de almacenar un producto, es que cuanto mayor tiempo pase en el almacén, más posibilidades hay de que se pierda. Es recomendable que la mercancía no pase más de 24 horas almacenada.
A continuación, te explicamos las principales fases de la operación de cross-docking:
- El medio de transporte lleva la mercancía a un muelle de recepción en la terminal asignada a ello.
- Cuando se descargan los productos, estos se mueven a las terminales de salida.
- Al llegar a la salida, la mercancía se ordena y selecciona para que su identificación sea más sencilla.
- Finalmente, la mercancía se carga de forma ordenada en el medio de transporte de salida correspondiente para enviarlo a los clientes finales.
Tipos de cross-docking
Son varias las estrategias de cross-docking y destacan estas tres:
- Predistribuido (directo): se trata del modelo más básico. El proveedor se encarga de la preparación y organización de las unidades de carga, así que cuando se recibe la mercancía se traslada a los puntos de salida. Es decir, solo se recibe y envía sin que haya ninguna intervención por parte de los trabajadores del almacén.
- Cross-docking consolidado (indirecto): en este tipo sí hay que manipular la mercancía para poder adecuarla a lo que ha pedido el cliente final. Cuando la mercancía se recibe, se lleva a un área de reconocimiento donde se examina y se ajusta al pedido solicitado. Suele ser para productos que serán enviados a grandes superficies.
- Cross-docking híbrido: de los tres resulta ser el más complejo, ya que los pedidos se preparan en el área de acondicionamiento cogiendo una parte de los camiones, es decir, para la elaboración del pedido final se cogen partes de la mercancía almacenada y partes de las mercancías que acaban de llegar de los camiones. A pesar de su complejidad, es un tipo de cross-docking más flexible porque permite hacer frente a una amplia variedad de situaciones. Requiere una mayor coordinación de todas las tareas.
Y, ¿cómo se elige la estrategia que más nos convenga? Para saberlo hay que atender a varios aspectos:
- El tipo de mercancías con las que se trabaja y sus características.
- La demanda de las mercancías.
- El límite de entrega de los productos.
- Qué distribución se utiliza.
Aplicación de la técnica
Es bastante útil para distintos sectores:
- Distribución cross-docking: los productores envían sus productos a un distribuidor, que se encarga de realizar una serie de acciones antes de enviarlos a los clientes.
- Transporte cross-docking: se consigue la consolidación de las mercancías y la optimización de los costes.
- Cross-docking de oportunidad: este se utiliza en las ocasiones en las que es necesario, a diferencia de los mencionados anteriormente que son más comunes y de forma continuada. En el de oportunidad, la intención es que los suministradores organicen las órdenes de sus clientes con un período de entre 24 y 48 horas.
Hay sectores donde resulta idóneo, como se ha podido comprobar, pero hay otros donde esta técnica no es aconsejable. Son los siguientes:
- Negocios de poca continuidad.
- Cuando no hay buena relación con las personas que intervienen en la cadena de suministro.
- Cuando no hay interés o no se puede invertir en infraestructuras y un equipo informático para controlar los datos.
¿Qué riesgos tiene?
- Debe contar con gran planificación administrativa y coordinación entre todas las partes que intervienen para que haya sincronización.
- Se necesita gran inversión para su aplicación.
- Toda la cadena de suministro debe ser compatible para agilizar los procesos.
- Solicita un número alto de transportistas para que el proceso funcione sin inconvenientes.
- Existe el peligro de cuello de botella, es decir, que si ocurre cualquier inconveniente durante el proceso, puede haber grandes pérdidas económicas para la compañía.
Con la aplicación del cross-docking se consigue una mejora en las operaciones de almacenamiento y distribución de los productos y se logra una cadena logística sin obstáculos, lo que hará que la preparación de pedidos sea más rápida.
Algunas empresas con cross-docking son Roche Diagnostics, Eroski o Privalia. El sector farmacéutico la está implementando, ya que necesita tener un suministro del stock más rápido y controlado porque los medicamentos deben estar en un rango de temperaturas. Con el sector alimenticio ocurre algo parecido. Debido a que los alimentos tienen fecha de caducidad, hay que conseguir que se distribuyan en las debidas condiciones.
360 Logistics Services es una empresa de logística y transporte que cuenta con gran experiencia en el sector, además de cobertura internacional y un servicio personalizado para el cliente. Puedes ponerte en contacto con nosotros para saber qué servicios de transporte y logística ofrecemos.
